Os banhos termais

A base médica do complexo

Antes de qualquer função social, o balneário existia por causa da água. A ala de banhos termais era o núcleo que justificava toda a construção: uma sala alongada, iluminada por claraboias, onde fileiras de banheiras de mármore recebiam diariamente hóspedes orientados por médicos residentes a seguir protocolos específicos de imersão, tempo de permanência e temperatura da água.

Essas prescrições seguiam a tradição da hidroterapia europeia, bastante difundida entre as elites brasileiras da época, que viam nas estações de águas uma alternativa de tratamento para doenças digestivas, reumáticas e nervosas. O balneário de São Pedro se inseria nesse movimento mais amplo de "estações hidrominerais" que floresceram no interior paulista entre o final do século XIX e as primeiras décadas do século XX.

Rotina e horários dos banhos

Os banhos eram organizados em turnos matinais, considerados os mais benéficos pelos médicos da época, embora sessões complementares também fossem oferecidas ao longo do dia para hóspedes com indicações específicas. Cada banheira de mármore era abastecida individualmente, e o tempo de imersão variava conforme a prescrição, geralmente entre quinze e trinta minutos.

Após o banho, os hóspedes costumavam seguir para áreas de repouso nos jardins externos, prática recomendada para prolongar os efeitos do tratamento antes das atividades sociais da tarde e da noite, que incluíam a vida de salão descrita em outra seção deste acervo.

Legado arquitetônico da ala de banhos

Arquitetonicamente, a sala de banhos é um dos ambientes mais estudados do complexo por pesquisadores de patrimônio regional, devido ao uso extensivo de mármore, à disposição simétrica das banheiras e ao sistema de iluminação zenital, que garantia claridade natural sem exposição direta ao sol sobre a água. Fotografias de época, preservadas na curadoria do museu, mostram esse ambiente como um dos cartões-postais do balneário, tão fotografado quanto a fachada principal ou o salão de festas.